摘要：扎克·迪普里马（Zack DiPrima）基于圣经中的范例和教导，论证了教会应当接纳儿童参与共同聚会。虽然接纳年幼儿童起初可能会面临一些挑战，但这为向下一代传福音和进行门训所带来的机遇，远大于任何潜在的代价。教会的聚会能塑造儿童，使他们置身于神的话语和祂子民的共同敬拜之中。
如果你曾在办公室工作过，可能听说过“带孩子上班日”。在这一天，父母会带儿子或女儿来到工作场所，让他们看看爸爸或妈妈靠什么谋生。这为日常繁重的工作带来了一种令人耳目一新且温馨的调剂。
然而，“带孩子上班日”同时也强化了一个基本观念——办公室绝不是孩子该待的地方。孩子们不仅难以理解成人工作场所的事务，还会分散成年人的注意力，影响他们在办公室的主要目标：工作。
说到我们的孩子，我担心我们中的许多人也容易将共同敬拜视为这样的“职场”。从孩子的角度来看，他们或许会对主日聚会的某些环节产生兴趣，但归根结底，这聚会并不是为他们准备的。从父母的角度来看，孩子——尤其是非常年幼的孩子——会妨碍成年人全心投入敬拜。虽然我认为这些观点有其现实的合理性，但必须明确指出：共同敬拜并不等同于职场。事实上，共同敬拜正是为孩子们而设的。本文旨在阐述教会为何应当满怀喜乐地欢迎孩子们——甚至包括年幼的孩子——参加周日的主日聚会。
在我的教会，虽然我们为三岁及以下儿童提供看顾服务，但我们期望四岁及以上的孩子能与父母一同参加主日崇拜。有些家长选择在孩子更小的时候就带他们参加崇拜。在这方面，我们给予父母很大的自由度。我们也承认，许多健康的教会对此问题会有不同的考量。有些教会甚至不提供儿童看顾服务，认为所有儿童（包括婴儿）都必须参加主日崇拜。这并非我的观点。与此同时，许多教会为十一、二岁甚至更年长的孩子提供“适合其年龄”的独立分班教导，这种做法已变得尤为普遍。尽管这些教会此类项目的质量参差不齐，且通常初衷良好，但我仍想温和地鼓励它们将留在崇拜中的适用年龄下调。本文接下来的部分将分享支持我这一观点的圣经和实践论据，最后提出一些具体的应用。
圣经将儿童参与共同敬拜视为常态
在旧约中，我们经常看到儿童参与共同敬拜的记载。经文告诉我们，“孩子”曾在神子民的大会中聆听约书亚宣读摩西律法全书（书 8:34–35）。在《历代志下》20章中，“婴孩”和“儿女”与父母一同站立，聆听神的话语。在《以斯拉记》10章中，孩童也在会众中聆听预言并承认罪孽。在《申命记》31章中，我们看到全体以色列人都被要求聚集庆祝住棚节：
“要招聚他们男、女、孩子，并城里寄居的，使他们听，使他们学习，好敬畏耶和华—你们的神，谨守、遵行这律法的一切话，也使他们未曾晓得这律法的儿女得以听见，学习敬畏耶和华—你们的神，在你们过约旦河要得为业之地，存活的日子，常常这样行。”（申 31:12–13，强调部分为后加）
关于这一模式，有一个有趣的细节：在《尼希米记》第 8 章中，以斯拉在会众面前诵读律法时，是向“男人、女人和一切听了能明白的人”诵读的。“能明白的人”具体指谁尚不明确，但可以合理推测，这一群体不包括婴幼儿。无论如何，旧约生动地描绘了共同敬拜的场景，其中包含了孩子，甚至包括非常年幼的孩子。
新约似乎也没有呈现出相反的画面。首先，主耶稣在祂在地上的事工中始终重视儿童。当祂喂饱五千人时——这是四福音书中唯一共同记载的神迹——也有儿童在场。在喂养之后随即进行的教导中，这些儿童同样在场。耶稣曾以一个孩童为例，生动地阐释了对上帝的信靠（太 18:1–4）。他向门徒发出过令人难忘的嘱咐：“让小孩子到我这里来，不要禁止他们，因为在天国的，正是这样的人”（太 19:14）。尽管这些例子并非发生在每周固定的共同敬拜场合，但它们都发生在跨代事工和门徒训练的背景下。
就我们的讨论而言，保罗书信中的教导或许对此点最具指导意义。在《以弗所书》和《歌罗西书》中，保罗直接对孩子说话：“你们作儿女的，要凡事听从父母，因为这是主所喜悦的”（西 3:20）。保罗显然期望在公共聚会中诵读他的这些书信时，孩子能和父母一同出席。此外，考虑到一世纪的背景——当时青少年通常已被视为成年人——保罗书信中所称呼的“儿女”很可能是指十二岁及以下的孩子。显然，圣经将孩子参与教会共同聚会视为常态。
共同敬拜应当是跨代的
让孩子参与共同敬拜，是地方教会更广泛视野的一部分：即教会应当由不同世代和背景的人共同组成。那些过度强调“按年龄和生命阶段分层”的教会，其面临的问题之一在于，此类事工往往会将地方教会分割成彼此孤立的“孤岛”。一个规模庞大的“儿童教会”项目、上午9点的传统崇拜以及上午11点的当代崇拜，是在向世人传递一个错误的信息：基督徒的合一是基于敬拜的形式，而非敬拜的对象。“按年龄和生命阶段分层”的事工在多数教会的生命中固然有其位置，但当它们在教会生命的核心特征（即主日的主聚会）上将会众实际分割开来时，就会损害教会的见证。
地方教会是男女老少同心合意、在圣灵充满中共同成长的地方（弗 5:18–21）。使徒约翰同时劝勉年小子们和父老们，承认他们各自的特质能使整个身体受益（约壹 2 章）。使徒保罗嘱咐年长的妇人要教导年轻的妇人如何爱丈夫和儿女（多 2 章）。圣经为地方教会生活——无论是聚集还是分散时——所提供的蓝图，都深刻体现了跨代的特质。当我们禁止孩子参加聚会时，其实是在暗示教会并非在敬拜中合一，也暗示了教会不属于儿童。
孩子们应当看见父母敬拜神
赋予父母的最大使命，就是按照主的教训和警戒养育子女。要完成这一任务，有一个常被忽视的途径，就是让孩子们看到爸爸妈妈全心全意地投入到神子民的共同敬拜之中。孩子们通过观察父母如何聆听讲道、背诵信经、参与共同祷告以及唱诗赞美神，从而认识主。更确切地说，孩子们会通过父母在主日唱什么歌来辨别他们相信什么，但他们会通过父母在主日如何歌唱来判断父母是否真正相信。 真实的基督徒敬拜是我们聚会中最具战略意义的传福音工具，特别是在面对我们的孩子时。
“儿童教会”项目可能存在重大弊端
从历史角度来看，“儿童教会”作为教会主要聚会中“适合儿童年龄”的替代形式，是二十世纪的发明。尽管初衷良好，但那些将儿童与地方教会公共聚会长期分离的项目却问题重重。首先，这种事工需要消耗大量的志愿者资源。它通常需要许多成年人定期牺牲参加主日聚会的时间。一般而言，只有中型或大型教会才能维持一个强大的儿童教会项目。这强化了将教会事工商品化的趋势。我们训练人们为了非必要事工提供的便利设施而来到教会。随着时间的推移，基督徒开始四处挑选能提供这些便利设施的教会。于是，小型教会便感到有必要开发花哨的项目来吸引人，而不是强调常规的蒙恩之道。自教会增长运动以来，这个恶性循环已经在教会中反复上演了半个多世纪。
其次，儿童教会加剧了教会的“幼稚化”（juvenilization）趋势。那种为了让孩子更容易接触并乐在其中而分割地方教会的本能，与将年龄较大的学生隔绝在教会生活之外的项目化冲动如出一辙。随着孩子长大，父母认为需要有更动感音乐和更具娱乐性教学的青少年事工来吸引他们的孩子。这一趋势表明，这类孩子若信主，往往会被更注重表演性的事工所赢得。那么接下来会发生什么？他们上大学后会继续寻找类似的事工。进入成年后，如果他们寻找地方教会，通常会试图寻找那些制作精良且以青年为导向的教会。这种模式无疑导致了许多地方教会的信仰被稀释。可悲的是，一些福音派教会的聚会给人的感觉更像是一场舞台表演，随后附带一场心理自助讲座，而非植根于历史传统的信仰群体。教会更像青年营地而非植根于历史的信仰群体这一现象，完全源于一种坚持按年龄分层开展事工的项目化倾向。这并未促进整个教会整体成熟度的提升。
虽然我们认为让孩子们参加崇拜是件美事，但这无疑也伴随着挑战。因此，我想以对一些常见问题和关切的反思作为结尾。
“我的孩子在成人聚会中会不会觉得很难理解所有内容？”
可能会。然而，基督教敬拜聚会的目标并非让所有与会者都完全理解。换言之，孩子们即使不理解所有内容也没关系。我鼓励家长引导孩子关注他们能够理解的部分。当我们唱《耶稣，罪人的良友》（Jesus, What a Friend of Sinners）时，就和他们聊聊什么是真正的友谊。领受主餐后，向他们解释这一圣礼中所展现的福音故事。当讲道者正在讲道中阐释福音的基本要素时，不妨亲切地用肘部轻轻碰一下你九岁的孩子，让他凑近些听。有些家长会给孩子一份在讲道中需要留意的词汇清单（“十字架”“福音”“天父”“牺牲”“罪”等），以此激发孩子的兴趣。如果孩子能逐一勾选出每个词，就会获得奖励。无论你以何种方式帮助孩子理解聚会，他们终将更深刻地领会到基督徒敬拜的宏伟之处。
“我的孩子会不会觉得共同敬拜很无聊？”
很有可能。他们可能觉得许多对他们有益的事情都很无聊——比如做家务和吃西兰花。如果孩子一开始觉得共同敬拜不够有趣，这也没关系。坦率地说，许多成年人也不觉得教会聚会很有意思。值得庆幸的是，我们敬拜的主要目的并非寻求娱乐，而是为了得着造就，以致荣耀归于神。基督徒在敬拜中的呼召，是通过常规的蒙恩管道与神相遇。我们传讲神的话语、凭着神的话语祷告、阅读神的话语、唱诵神的话语，并看见神的话语。通过这一切途径，基督的话语丰丰富富地住在我们里面。对于与神旨意和谐共鸣的灵魂而言，共同敬拜将令人振奋。当然，我们追求的不是主观体验，而是神本身，而体验自然随之而来。正因如此，我呼吁各位父母在共同敬拜中留意自己的身体姿态和情感状态。我并非说基督徒必须举手，或以任何与自身性格不符的方式表达情感。但无论一个人以何种方式表达敬畏、惊叹或兴奋，都应当在公开敬拜中显明出来。孩子们会记住什么让他们的父母感到兴奋、触动了他们的灵魂。每次教会聚会，都是父母培养孩子道德直觉、塑造他们情感的契机。
“我的孩子会不会在聚会中分散我或他人的注意力？”
有可能。但归归结底，地方教会是一个大家庭。我常劝勉会众，既要努力不成为他人的干扰，也要努力不被外界干扰。虽然我们希望尽可能消除聚会中的干扰，但这在所难免；当干扰发生时，我们应当彼此施恩。如果你正深陷“教堂长椅”适应期训练的艰辛之中，请鼓起勇气——这段时期很快就会过去。每个主日都是为孩子的长期属灵健康投资的良机。
“如果我没有孩子，我应该关心这些吗？”
当然应该。地方教会的责任不仅在于装备父母来教导他们的孩子，更在于展现一个由宝血所赎、被福音大能改变的圣徒群体。作为神家中的一员，我们不仅要关心自己的亲生子女，更要关心教会大家庭中的所有孩子。这意味着，如果你是当地教会的成员，每个主日都是向聚会中的孩子们传福音并带领他们成长的机会。你们共同肩负着一项托付，就是帮助他们的父母将他们培养成能在基督的国度中服事、并得享天国福分的人。
唯有新天新地那永恒的年代，才能衡量神通过共同敬拜所成就的奇妙恩典。我们当中谁能说清，神正通过每一篇讲道、每一首诗歌、每一声祷告、每一次认罪、每一次信经诵读、每一次圣餐礼在做什么？神正通过聚集的敬拜行大事，而孩子们应当在那里作见证。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：“Let the Little Children Come”: A Brief Case for Welcoming Children into Corporate Worship
