这是我其中一个孩子在进入青春期时问我的问题。这个提问促使我们安排了一次特别的“咖啡约会”（她喝的是热巧克力），并一同打开圣经，谈论为什么我们的教会每月召开两次成员大会。作为牧师的孩子，她旁听过一次又一次会议，最终得出结论：这些会议不过是在浪费她的时间。于是，我需要向她说明，成员大会不仅根据圣经很必要，在属灵上也具有重要意义。
我猜想，当你想到成员大会时，“属灵重要性”和“圣经必要性”这些词未必会立刻浮现在脑海中。但它们确实恰如其分。事实上，若从圣经的角度来看成员大会，必会让我们的成员更珍视它们。
下面我将从圣经出发，提出几个理由，说明成员大会为何对教会的健康至关重要。
作为基督身体上的肢体，我们彼此立约，承诺要彼此劝勉，直到主再来（来 3:12–13）。每一个肢体都当为全身的建立尽上本分，使我们不至于被各样异教之风摇动，反而在基督里达到稳固而成熟的生命（弗 4:12–16）。圣经中大量“彼此”的经文，呼召基督徒在聚集时彼此劝勉、教导，勉励行善；呼召我们彼此代祷、彼此认罪；呼召我们彼此饶恕、彼此相爱。诚然，这样的团契应当、也可以发生在任何常规的教会聚会中，但当我们以成员的身份聚集时，一同操练并重申这些承诺，所带来的益处尤为明显。
历史上，许多基督徒将这些彼此之间的委身明确写入教会之约。我所在的教会在成员大会中会齐声诵读教会之约，作为对彼此委身的共同提醒。成员大会正是进行这种提醒的绝佳时机。共同诵读教会之约，不仅帮助我们再次确认彼此的委身，也为大会中随后讨论的各项议程营造出恰当而属灵的氛围。
当彼得作为真正的信徒，在基督里作出真实的信仰告白时，耶稣告诉他说，祂要把“天国的钥匙”赐给他：“凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放”（太 16:19）。
在《马太福音》后面的教导中，耶稣进一步吩咐门徒：若一位自称信主的人在多次劝戒之后仍执意不悔改，就应当告诉那由真信徒组成的群体——也就是教会——使全体一同努力挽回这位偏离正道的认信者。若教会最终必须将这位不悔改的弟兄或姊妹视为外邦人或税吏（即非信徒），他们就当明白：“你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；在地上所释放的，在天上也要释放”（太 18:18）。
教会全体共同承担着“捆绑与释放”的责任。“捆绑”指的是除名；“释放”则指接纳那些真实承认耶稣是弥赛亚的人成为教会成员。
那么，教会应当在哪里履行这一责任呢？显然，必须是在众人聚集的时候，正如耶稣和保罗都明确指出的（太 18:20；林前 5:4）。理论上，这些事情也可以在主日的公共聚会中处理，但将如此关键而严肃的责任放在仅限成员参与的成员大会中，更显得合宜而审慎。
《使徒行传》第六章常被视为圣经中执事职分的起源。那么，它是否也为确认与罢免领袖提供了一个范式？当时，主要的会众领袖召集成员大会，以处理设立新领袖的需要（徒 6:1–2）。会众认可这一提议，并选立了领袖人选（6:3、5）；随后，主要领袖对会众所选之人加以确认（6:6）。这一切都是在全体会众为此目的被召聚在一起时完成的（6:2）。若《使徒行传》第六章是执事职分的雏形，那么它同样显明：当教会选立（或罢免）领袖时，应当通过成员大会来完成。
在我看来，《哥林多前书》6:1–11 是一段极少被实际运用的经文。经文假设教会成员之间存在冲突，这类纠纷虽可诉诸世俗法庭，却应当“在圣徒面前”处理（6:1）。既然圣徒将来要参与对世界的末世审判，那么在裁决现今事务上，为何不能成为一个足够的“法庭”呢（6:2）？事实上，将教会内部的争端交由公开的世俗场合解决，反而有损教会的见证。
过去几代实行会众制的教会曾认真地应用这段经文，但在今日却鲜少如此。我承认，将这一原则应用于现代社会，确实需要谨慎考虑诸多法律层面的技术问题与限制。然而，从圣经的角度看，成员大会正是神所设立的一个场合，使基督徒可以在其中处理并解决彼此之间的纷争。
《以弗所书》4:11–16 呼召牧师和教师（长老）以装备会众从事服事的工作为优先。当每位成员都按着所领受的装备各尽其职时，基督的身体就得以彼此建造。此外，《希伯来书》10:23–25 呼吁会众一同宣认所信的真道，并刻意思考如何“彼此相顾，激发爱心，勉励行善”，而这一切正是在“聚集”中发生的。成员大会正是落实这两段经文教导的恰当场合。
在这样的聚会中，牧者可以向会众说明成员中一些特殊的需要，并教导教会如何牧养那些陷在罪中的弟兄姊妹；牧者也可以向会众更新教会预算情况或场地设施的需要。许多重要且实用的信息，都更适合在成员大会中沟通。
《马太福音》18:15–20 的核心，是会众对持续犯罪之成员所负的牧养责任；同时，这段经文也提醒我们：当会众聚集处理这些严肃议题时，祷告必须居于首位。在这里，耶稣明确假定我们是在向父神祈求祂亲自作工（18:19）。
因此，成员大会绝非单纯的“事务会议”，不是一群利益相关者讨论如何为一个机构作出最优决策。成员大会乃是会众履行神所赐责任的场合：接纳新成员、除名不悔改的悖逆者、确认教会领袖、解决内部争端，并彼此勉励去爱神、行善事。
换言之，若要忠心，会众就必须在聚会的每一个环节中，刻意在祷告里寻求神。我们聚集不是为成就自己的意愿，而是为顺服祂的旨意。
无论过去或当下对成员大会有过多么不愉快的经历，成员大会仍然能够、也应当成为神的家在合一与爱中彼此建造的机会。这不仅是一个好的做法，更是教会不可或缺的实践。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Why Do We Need Members Meetings?
