每个主日早晨，我都会带领第三大道浸信会（Third Avenue Baptist Church）的会众进行“教牧祈求”。在那段祷告中，我会为许多事项祈求——教会的各样事工、处在苦难中的弟兄姊妹、传福音的机会、各级政府官员、宣教机会，甚至全国瞩目的新闻事件。然而，最常引发议论的环节——无论是赞许还是困惑——却是我为路易斯维尔市内其他一两间福音派教会祷告的时候。

每周我都会选定一两间教会，为他们当天的主日聚会祷告。我祈求神帮助他们的会众专心聆听神的话语，祈求牧者能忠心、勇敢、准确地传讲圣经真理；我祈求未信者因罪受责备，基督徒在信仰上得坚固，非信徒因着福音归信基督。我也为此感谢主——在这座城市里，传讲福音的不只是我们这一间教会！

无论你相信与否，为其他教会祷告在许多基督徒的经历中是如此罕见，以至于他们不知该如何理解。不止一次，有访客在主日聚会后走到我面前，神情凝重地问我：“是不是那间教会出了什么问题？”他们感到惊讶，因为在他们的想法里，若不是发生了严重危机，牧师怎么会特别为另一间教会祷告呢？

但我深信，坚持每周为其他教会祷告有极大的好处。首先，这帮助我治死心中那种竞争的私欲。牧师们很容易——哪怕是潜意识里——把别的教会当作“竞争对手”，而不是他们所在城市的福音同工。我愿意在最公开的场合明确表态：我为这些教会的忠心和兴旺祷告。我们事奉并不是要为自己立名，而是要高举我们的君王之名。

不仅如此，我相信这些祷告同样帮助第三大道浸信会的会众治死那种竞争的心态。牧师并非唯一会与其他教会比较的人，教会成员也会如此。而当他们看到教会领袖在聚会中公开抵挡这种倾向，不让它在教会生命里生根，这对他们大有益处。

为其他教会祷告也在传递一个重要的真相：在一座城市里，不同的教会并不是竞争对手，而是同属一个团队！我们肩负同一使命——传扬耶稣基督的福音，使万民作祂的门徒。牧者最不该做的，就是让会众形成一种狭隘的心态，只看见本教会的益处，却忽略了神在更广范围内的作为。我们所事奉的是伟大无比的上帝。向会众显明这一点，并教导他们为此欢喜的方式之一，就是引导他们关心神在其他教会中所成就的工作。

我也发现，为其他教会祷告能帮助我与他们的牧者建立友谊。每一次祷告都提醒我：还有其他同工，正在投身于与我相同、每天都耗费心力的事工。这也促使我抵挡那种在事工中想要自己单干的倾向。

在第三大道教会的成员之约中，有这样一条彼此的承诺：我们绝不“忽略祷告这项重大责任，无论是为自己，还是为他人”。其核心在于，我们不仅要记住神喜悦垂听祷告，且拥有无可阻挡的能力回应祷告；也要记住这宏大的真理——祂正在通过城市和世界各地的教会事工，彰显祂儿子的荣耀。

译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Why I Pray Publicly for Other Churches.