所有的牧师都会让人失望，甚至伤害人。只有一位完美的牧人永远不会让人失望。然而，作为上帝权柄的管家，只要我们有能力，就应该效法他的爱，关心羊群。

虽然长老通过投票得到会众的认可，但他们教导和监督的权柄并非来自会众，而是来自于上帝……教会通过会众投票承认这些长老是基督的恩赐，从而顺服基督。无论是会众还是长老都没有主权或自主权——两者都通过行使基督授予各自的权柄来顺服基督。当每个部分都正常运作时，整个身体就会成长，从而在爱中建造自己。

在最基本的层面上，规则——无论是章程、细则还是治理政策——以预先澄清的方式，告诉每个人，谁可以在什么时候……什么情况下……做什么。这不是小事。做好了，你就能避免很多可能毁灭教会的争论和分歧。

在华人教会中，牧职交接并不是件容易的事，文化背景可能会给教会带来独特的挑战。但交接也提醒我们，教会从根本上来说是属基督的，唯有祂是教会的救主，并以舍己的爱来爱教会（弗5:25）。因此，牧师不过是基督用来引导羊群走向自己的恩典的器皿。

那些经历赦免的人不再欺压他人。耶稣是王，这意味着他的统治必然将他的百姓连在一起，并治理他们的生活。在地方教会，我们就找到这样的一个社群，天国道德的判断与权柄架构被彰显。任何在教会施行的权柄应该为了教会成员和万民的益处。

成功神学领袖把支持他们的门徒训练为追随者，希望追随者能满足牧师的要求以此成为对“神儿女”的祝福。如果一个追随者拒绝或者不能完成所要求的任务时，领袖就会让他／她陷入罪咎感、拿他们与更“忠心”的追随者比较、把他们从群体中除名、甚至质疑他们对耶稣的忠心。所以，出于愧疚和一种与领袖站在一条线上的渴望——这也意味着和神站在同一条线上，这些追随者要么服从要么离开。

基督信仰不是一个内部修补手术。我们的自助文化对我们毫无用处。丝毫没有。基督信仰的真理来自于他方。它来自永生神，祂召我们也是透过恩典把我们自己安放于祂的权柄之下。

任何教会无论多么健康，在履行和成员的之约方面都是有限的，借着承认这点，健康教会能够照顾好自己的成员。教会可以践行安提阿教会示范的三重行动：分派，打发，把他们交托于神的恩典。但是要继续照顾他们！让我们确保离开的宣教士在他们所在之地很快伏在一间由基督管理的健康教会的权柄之下。这不仅对宣教士而言是有益的，这也是有益的牧养。

如果你正在寻找一个更频繁的机会来帮助新长老赢得权威，那么就可以让他们带领主日早上的敬拜。然而，无论你的教会怎么做，如果新长老坦言自己的呼召是敬拜、带领公祷和读经，那么当会众从他公开的带领中获益时，他就会慢慢地获得威信。当会众听到长老代表教会为他们祷告时，就会信任他。他们会欣赏他的智慧和敬虔。频繁的服事能帮助新长老获得权威。

我的姐妹们，特别是那些单身的姐妹们：不要害怕去寻求这些关系。问问其他女性她们是否能够定期和你见面。妻子和母亲都非常忙碌，所以你要愿意让自己根据她们的时间十分灵活地安排自己的时间表。当她们做饭的时候，你可以在她们的厨房里闲晃，和她们的小孩一起散步、聊天，主动提出带甜点过来。你可能需要在门训关系的指导下变得有创意——不一定要每周去一次咖啡店——但重要的是你要积极委身于别人，并成为她们的门徒。